एयर फिल्टर दो प्रकार के होते हैं, अर्थात् सूखा और गीला। शुष्क वायु फिल्टर वे फिल्टर होते हैं जो शुष्क फिल्टर तत्व (जैसे कि पेपर फिल्टर तत्व) के माध्यम से हवा में अशुद्धियों को अलग करते हैं। हल्के वाहनों (कार और मिनी कार सहित) में उपयोग किए जाने वाले एयर फिल्टर आम तौर पर सिंगल-स्टेज होते हैं। इसका आकार चपटा या अण्डाकार और सपाट होता है। फ़िल्टर सामग्री फ़िल्टर पेपर या गैर-बुना कपड़ा है।
फ़िल्टर तत्व का अंतिम कैप धातु या पॉलीयुरेथेन है, और शेल सामग्री धातु या प्लास्टिक है। निर्दिष्ट वायु मात्रा प्रवाह के तहत, फ़िल्टर तत्व की मूल निस्पंदन दक्षता 99.5% से कम नहीं होनी चाहिए। भारी वाहनों में कठोर कार्य वातावरण के कारण एक बड़ा एयर फ़िल्टर होना चाहिए। पहला चरण एक चक्रवात पूर्व फ़िल्टर (जैसे ब्लेड रिंग, एक चक्रवात ट्यूब, आदि) है, जिसका उपयोग मोटे कण अशुद्धियों को फ़िल्टर करने के लिए किया जाता है।
निस्पंदन दक्षता 80% से ऊपर है, और दूसरे चरण का महीन फिल्टर एक माइक्रोपोरस पेपर फिल्टर तत्व (आमतौर पर मुख्य फिल्टर तत्व कहा जाता है) है, और इसकी निस्पंदन दक्षता 99.5% से ऊपर है। मुख्य फिल्टर के बाद एक सुरक्षा फिल्टर भी होता है, जिसका उपयोग मुख्य फिल्टर को स्थापित करने और बदलने या मुख्य फिल्टर के गलती से क्षतिग्रस्त होने पर इंजन में धूल को प्रवेश करने से रोकने के लिए किया जाता है। सुरक्षा फिल्टर की सामग्री ज्यादातर गैर-बुना कपड़ा है, और फिल्टर पेपर भी हैं।
गीले वायु फ़िल्टर में तेल में डूबे हुए और तेल में नहाने वाले प्रकार शामिल हैं। तेल में डूबे हुए प्रकार में तेल में डूबे हुए फ़िल्टर तत्व के माध्यम से हवा में अशुद्धियाँ अलग की जाती हैं। फ़िल्टर तत्व सामग्री में धातु के तार का कपड़ा और फोमिंग सामग्री शामिल हैं। तेल में डूबे हुए प्रकार में धूल से भरी हवा को तेल पूल में खींचकर अधिकांश धूल को हटा दिया जाता है।